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교구사제의 영성을 다루는 일을 한 마디로 요약하면, 사제의 고유 성소인 사제직무가 성화의 효과적인 가능성이 되도록 하는 것이다.

가장 먼저, 우리는 영성생활과 사목활동을 분리해서 보는, 그리고 유감스럽게도 흔히들 영성생활을 사목활동보다 더 높은 단계라고 전제하는 식의 모든 이원론을 극복해야 한다. 사제의 개인성화와 그의 효과적인 사목활동은 깊게 일치를 이루어야 한다. 구체적 현실을 벗어나거나 실제로 행동하지 않고서는 아무도 자신을 성화시킬 수 없기 때문이다. 교구사제의 성화는 자기의 성소에 충실할 수 있도록 이루어져야 한다. 마치 기혼자나, 전문직업인, 대중지도자 또는 수도자의 성화가 근본적으로 그들 각자의 성소를 실현하도록 전개되어야 하듯이 말이다. 다른 방식으로 접근하는 것은 문제를 복잡하게 할 뿐 아니라 고찰하는 일을 포기하도록 만든다. 최악의 경우 '그리스도인의 성화'라는 근본적인 문제를 대책 없이 모호한 것으로 만들어버릴 위험이 있다.

다행히 최근 몇 년간의 신학적 쇄신작업을 통해 세례의 은총은 다시 성화의 최고 원천으로 평가받고 있다. 이로써 특정한 삶의 형태가 여타의 것들보다 우월할 수 있다는 식의 낡고 경직된 주장들은 더이상 통용되지 않게 되었다. 제2차바티칸공의회의 관점에 따르면, 서로 다른 카리스마나 직무들은 변치 않는 하느님의 부유함을 드러내는 수단이 된다. 모든 그리스도인은 고유한 각자의 신원에 충실하도록 서로 보완하고 도와야 한다. 마치 모두가 사회 전체의 효과적이며 역동적인 구성원들이 되도록 지향해야 하는 것처럼 말이다. 성화는 뭔가 좀 신비스러운 어떤 것이 아니다. '모든 민족들을 위한 빛'(루가 1,32)인 교회의 고유성소인 선교적 차원을 본성적으로 지니고 있기 때문이다. 다시 말하면 인간화를 위해 공헌하는 일이며, 이를 위해 육화한 도움인 것이다.

현실적으로 우리는 교구성직자들의 신원이 고유한 모델을 지니고 있지 못할 뿐더러, 그러다 보니, 구체적인 특징들조차 존재하지 않는 것으로 간주한다. 사람들은 성직자들이 어떻게 살아가야 하는 지에 대해 분명한 의견을 지니고 있지 않다. 여러 이유가 있겠지만 대부분의 경우에는 그들이 사제들과 직접 접촉하지 못하기 때문에 그렇게 된 것으로 보인다.

약 40년 전부터 새로이 활성화되어 온 선교사 파견운동이 국내성소의 부족으로 인해 부족한 빈자리를 채워주고 있는 것이 사실이다. 당시 제2차바티칸공의회의 쇄신작업도 실은 이미 활성화되어 있던 선교사파견운동과 그들의 선교작업으로 인해 시작된 것이다. 여기에다 국내의 교구사제에게 결부되어 있는, 양성 과정의 공백이나 경제적 불안정 그리고 고독한 독신생활을 견디지 못해서 발생한 결과들로 인한 나쁜 이미지들을 고려하게 되면, 왜 우리에게 수도자들, 특히 외국인 수도자들을 선호하는 종족우월주의적이며 식민주의적인 사고방식이 여전히 존재하는지 좀더 잘 이해할 수 있다.

간추려서 얘기하자면, 서양교회의 역사를 통해서 좀더 심혈을 기울여 준비된 영성이란, 바로 축성생활에 관한 것이다. 물론 이것은 조금도 이상하게 생각할 일이 아니다. 평신도나 성직자들의 생활이 불안정하거나 또는 매우 열악한 조건에 처해 있다 보니, 지금까지 영성이란 당연히 수도자들의 전유물로 여겨졌다. 많은 교구사제들은 이러한 현실 속에서 상당히 힘들게 살아가고 있다. 뭔가가 제대로 되어 있지 않다는 것을 깨닫고는 있지만, 자기 고유의 성소에 적합한 삶으로 변화시켜 나가기 위해 어디서부터 그리고 무엇을 선택하고 실천해야 할 지를 제대로 알지 못하고 있는 실정이다.

이러한 상황이 현재의 이 작업을 가능하게 했다. 이 일을 통해 그것을 규명해 가는 일에 있어서 진전을 이루고, 동시에 이런 장애물들을 성공적으로 극복하도록 기여했으면 하는 바람이다. 우리는 교구사제 삶의 몇몇 특성들이 성화에 이르는 탁월한 과정일 수 있다고 본다. 이 글에서는 바로 이 부분들을 드러내 보도록 하겠다. 당연히 이것은 완결된 작업이 아니라 마치 스케치하는 일처럼, 좀더 나아가기 위해 함께 모색해보자는 하나의 초대와 같은 일이다. 교구사제의 삶에는 당연히 여기에서 다뤄지지 않는 무수한 측면들이 존재한다. 다만 우리가 시도하려 하는 것은, 우리의 목표를 성취하는 데 도움이 될 수 있는 중요해 보이는 몇몇 특성들을 부각시키는 일이다.

먼저 이런 점들을 돌이켜 보는 것이 좋겠다. 즉 영성이란 무엇보다도 먼저 영에 대한 충실성이라는 것이다. 그것은 자신의 역사, 기원, 재능과 한계들, 감수성, 지성, 노력, 책임감 등 믿는 이의 삶에 존재하는 모든 차원들을 수반하는 총체적인 행위이다. 그리스도의 제자인 우리의 삶 전체는 하느님의 말씀인 그분을 열정적으로 뒤쫓아 그와 하나가 되고, 그의 복음에 순응하며 늘 깨어있고, 복음을 삶의 진정한 충만함이라 고백하며, 그 기쁜소식을 주변의 모두에게 전하지 않으면 안 되도록 강요한다. 그래서 영성적인 사람이란 스승의 말씀을 경청하는 제자이며, 영에 의해 이끌려질 수 있도록 자신을 맡기고 포기하는 사람이고, 자신의 삶을 하느님과 그의 나라를 위해 내어 맡기는 사람이자, 부활의 새로움을 세상에 증거하는 사람이다.

많은 교구사제들이 성화와 자신들의 삶 안에 존재하는 영적 풍요로움을 재인식하고 가치 있게 받아들일 수 있도록 해주는 요소들을 만날 수 있도록 이러한 방향의 작업이 기여했으면 하는 바람이다. 실제로 많은 이들이 자신의 직무를 성화의 진정한 길로 삼고 있다. 만일 그것을 영적인 체험의 하나로 인정하지 않으면, 제대로 교구사제의 영성을 찾아내고 심화시키는 일 모두가 불가능하다. 보다 제대로 된 형태를 밝혀내기 위해 다시 보자면, 이미 살고 있는 것들에 대한 체험을 자신의 영성으로, 즉 사목자의 구체적인 지역교회에 대한 그리고 구체적인 지역교회를 위한 영성의 살아있으면서 의식할 수 있는 요소로서 이해하고, 그것을 보다 잘 습득하고 발전시킬 수 있도록 하는 일이 가능하다.

교회라는 몸의 머리이신 그리스도로 인해 서품된 직무자들은 그분의 예언직과 왕직, 사제직의 삼중 직무에 참여하게 된다. 복음서들 안에서 예수의 기쁜소식은, 다른 식으로가 아니라 바로 사람들에게 별로 호감을 주지 못한 이사야서의 '종'과 동일한 방식으로 그 삼중 직무를 수행하는 일이다. 정확히 말하자면 그 일은 유대인들에게 버림받은 '걸림돌'이었고, 마침내 십자가의 드라마를 해체시킨 방해물이었다. 그럼에도 불구하고 그것은 당연히 예수 안에서 계시된 하느님의 새로운 소식이자 가난한 이들을 향한 '기쁜소식'인 임마누엘이 우리 곁에 계신다는 것의 중심을 이루고 있다. 그리고 또한 제자직과 그리스도교 성화의 핵심이 되었다.

교구사제의 삶에서 두드러져 보이는 가장 우선적인 것이 있다면, 자기 지역교회 안에서 주교의 명령을 따르는 협력자로서 자신을 봉헌하는 일이다. 그래서 지금까지 보아온대로, '종'이라는 시각의 연장선상에서 그리스도의 삼중직무에 참여한다. 이것이 그의 삶과 이미지를 대표할 것이며, 그 영성의 고유한 특성들을 부여할 것이다. 표면적으로 쉽게 포착하기 어렵게 보이지만, 교구사제성소의 성화가 지닌 무한한 가능성을 이해하기 위해서는 필수적인 이런 요소들을 최소한이나마 찾아 다루어보려고 하는 것이 바로 이 작업의 의도이다.

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