다) 가족들의 형편 목차로

많은 사제들이 기득권자들의 틈바구니에서 살아남기 위해 투쟁하고 있는 빈곤한 가정 출신이다. 이런 가운데 사제 혼자 고등교육을 받는 데 성공한 유일한 가족 중의 한 사람이거나 거의 유일한 친척들 중의 한 사람일 경우가 많다. 당연히 자기 가족과 친지들로부터 마침내 사회 안에 제대로 안착한 전문직업인으로서 인정받을 것이다. 그래서 흔히 성직자는 온 가족의 희망이 된다. 더구나 독신자로서 부인과 자녀들을 부양해야 하는 부담이 없다보니, 경제적으로 안정을 누리고 있거나 사회적으로 능력이 있다고 비쳐지면서 특별한 지위를 차지하게 된다. 어떻게 이런 위치의 그가 수년간 애타게 도움을 필요로 하던 가족들을 외면할 수 있겠는가? 이런 식으로 바라본다면 이해 못할 일이 하나도 없다.

잘 알다시피 이런 상황은 방인 교구사제들의 삶에 대단히 많은 영향을 미친다. 그들은 현실적으로 자기 가족들에 대한 책임을 외면할 수 없다. 하지만 이런 의무감에 한계를 지우는 일이 또 얼마나 어려운가? 한 인간으로서 관련되어 있는 사람에게 애착이 가는 것이 당연하다. 그리고 가족들의 기대 역시 이해할만하다. 교구사제들 스스로도 자기가 가족들보다 훨씬 나은 조건과 더 많은 가능성을 가지고 있다는 것을 의식하고 있다. 그러다 보니 냉철히 판단하는 게 보통 어려운 일이 아니다. 가족들을 향한 애정을 정화한다고 하더라도, 거기서 오는 자책감마저 피할 수는 없는 까닭이다. 무수한 사람들이 반문한다. "독신으로 산다고 가족에 대한 책임마저 회피해야 하며, 가족들의 고통에도 눈을 감아야 하는가?"

바로 이것이 자기 성소의 은총과 책임을 회피하지 않으면서 동시에 가족을 돕는 적합한 방식을 쉽게 규정하지 못하게 하는 우리의 현실 상황이다. 크든 작든 간에 실제적으로 이런 상황이 거의 모든 교구사제를 얽어매고 있다. 가족들이 교구사제들을 둘러싸고 있다보니, 심한 경우 그들의 경제적인 요구들이 기본적인 사목적 선택마저 왜곡시킨다.

그래서 복음을 위해 자유로이 독신을 선택하고, 교회를 위해 스스로의 결정으로 사목활동을 선택하며, 주님의 절대성에 몰입될 수밖에 없었던 사제서품 당시 지녔던 본래의 목적을 지속적으로 되새겨야만 한다. 이렇게 자기 성소의 '처음으로 되돌아가는' 지속적인 노력이 없을 때, 이런 식의 갈등에 저항하는 일은 불가능할 것이다. 처음으로 되돌아가 다시 시작할 때에만 자기의 임무를 제대로 수행할 수 있는 길을 만날 수 있다. 결코 쉽지 않은 일이다. 거듭해서 되새겨야 할 문제다. 이를 위해 형제적 대화와 도움이 절대적으로 필요하다. 각 개인의 감수성을 정통으로 건드는 문제이다 보니, 개인적인 차원에서는 이를 명백하게 규명하기가 쉽지 않기 때문이다. 이런 까닭에 다른 분야에서와 마찬가지로 사제로서 충실히 살아가기 위해서 공동체생활이 얼마나 요긴한가를 다루지 않을 수 없다. 이것이 이어서 보게 될 내용이다.

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