I. 임마누엘
하느님의 다가오심의 성사인 교구사제 목차로

가)예수처럼 가까이

분명 사실이다. 교구사제는 가까이 있는 사제일 수 있다. 그 삶의 방식은 그가 사람들의 한 부분일 수 있게 해주며, 그들에게 한 사람 이상으로 인식될 수 있는 많은 가능성들을 허용한다. 교구사제는 자기 지역과 나라의 역사를 알고 그들의 문제가 뭔지를 안다. 동일한 민족과 동일한 문화, 그리고 동향사람들의 걱정들을 공유한다. 자기 형제들이 감동하는 동일한 이유로 감동하고, 그들을 힘들게 하는 동일한 것들로 인해 힘들어한다. 이 모든 것이 그의 사목활동을 위해서는 대단한 풍요로움일 수 있다. 게다가 그의 삶은 일반사람들처럼 지나치게 옹색한 구조에 얽매어 있지 않다. 그래서 각 사제는 자기의 성숙을 위해 원하는 대로 자신의 삶을 꾸려나갈 수 있다. 자기 개성과 견해에 따라 자기의 삶을 고립적으도 공동체적으도 바꿔나갈 수 있다. 사람들과 떨어져 살 수도 있고, 가까이 살 수도 있다. 깊이 있는 삶을 이어갈 수도 있고, 아니면 그야말로 피상적인 상태로 마냥 시간을 흘려보낼 수도 있다.

교구사제의 삶을 분석하다가 인정하지 않을 수 없게 된 것은, 그런 융통성이 무엇보다도 사도적 가능성을 드러내며, 따라서 자기 영성을 향한 하나의 도전일 수 있다는 점이다. 실제로 그가 의식적으로 다가서기 위해 길을 찾고, 내어 맡기고, 다가가는 방법을 찾는 일을 방해하는 것이 아무 것도 없다. 그리고 이런 일을 통해서 하느님 존재의 대단히 고유한 면들이자, 사목자의 삶과 활동의 중심이 되는 그런 것을 참되이 표현하는 일을 아무도 방해하지 않는다. 이미 잘 알고 있는 대로 삶의 증거는 단순한 말보다도 훨씬 웅변적이다. 이런 맥락에서 보면 일상적인 삶의 무수한 요소들이 사목적인 내용과 의미를 지니게 될 것이다. 집을 고치는 방식이라든가, 사람들을 받아들이는 태도, 오고 가는 일들, 사회적 삶에서 서로 다른 존재양식 등 어느 하나도 무가치한 것이 없다. 성화는 일상적인 것들을 통해 이루어진다.

여기에다 교구사제는 별도의 고유한 사명을 지니고 있다. 바로 지역교회의 건설에 있어서 주교의 협력자가 되는 일이다. 그리고 이 사명을 이방인으로서가 아니라, 자기 고향을 향해 다시 보내어진 사람으로서 실현하게 된다. 즉 교구사제는 자기 지역의 토박이로서 고향사람들의 '정서'를 자기의 피 안에 간직하고 있다. 이 표현은 이중의 의미를 지닌다. 고통과 시련을 함께 겪으면서 형성된 정서와 더불어, 그런 것들로 인해 좌절하지 않고 전진하도록 충동하는 '열정'의 정서를 또한 지니고 있다는 말이다.

이런 점에서 역사 안에서 주님의 육화의 성사가 되라는 근본적인 부르심을 어떻게 고려하지 않을 수 있겠는가? 실제로 교구사제는 "우리와 함께 사신"(요한 1,14) 예수의 인간성을 통해 당신의 계약과 충실성을 드러내신 하느님의 특별하고도 놀라운 표현이 될 수 있는 무수한 가능성을 지니고 있다. 구체적인 한 백성 안에서 그 육화한 '말씀'의 성사가 되도록 불려진 것이다. 이 사실은 대단히 의미심장하다. 마치 예수가 자기 종족과 문화를 고스란히 간직했던 것처럼, 자기 고향사람들이 있는 바로 그 곳에서 시작하고 그들과 함께 머물 것이기 때문이다. 분명히 교구사제들에게 있어서 신자들과의 약속은 일반적으로 자신의 전 생애에 걸친 것이다. 이들은 철새가 아니다. 몇 달 혹은 몇 년으로 제한된 기간 동안만 신자들을 동반하는 것이 아니다. 한시적 기간동안 임대된 존재가 아니다. 이것이 바로 그 성소의 특성이다. 마치 주님의 충실성이 그런 식으로 드러났듯이, 해를 거듭해 가며 조금씩 드러나는 그 충실성은 신자들을 사랑한다는 것, 그들이 계시를 위해 부름 받았다고 하는 것 등 많은 것들을 말해준다. 자발적인 선택을 통해서 열정적으로 세상 어느 한 부분의 운명을 공유하며, 죽을 때까지 계속해 간다. 그의 육화가 근본적인 것일 수 있도록 불려진 것이다.

한 예로, 상당히 오랜 기간동안 불확실함과 어둠 속에서 고통스러운 순간들을 겪어가면서도 자기 백성을 충실히 동반하고 은퇴하는 사제의 퇴임미사에 참석하면서 우리는 참으로 많은 의미들을 발견하게 된다. 그런 항구함이 바로 복음화된 성덕이라고 말할 수 있다. 그 충실성은 매일 조금씩 축적된 것이다. 긴 시간동안 때로는 매우 어려운 싸움을 거쳤음이 분명하다. 하지만 그런 활동이 바로 많은 사람들이 제대로 된 신앙인이 되도록 도와준다. 같은 자리에 이렇게 오래 남아 있는 사제들은 교회의 버팀목 역할을 해준다. 즉 지역교회가 지향해야 할 방향을 제시해주고, 기둥이 되어 주는 것이다. 장년 신자들에게는 하느님께 감사드릴 수 있는 계기가 되고, 젊은 세대들에게는 그들의 모범을 통해서 자극을 주는 등 모든 이들이 다시금 자신들의 충실성을 통해서 하느님께서 우리 곁에 계신다는 것을 드러내게 하는 성사가 된다. 교구사제의 영성은 분명히 바로 이런 쪽에 자리잡고 있다.

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