2.5. 교회의 재산과 운용 목차로

시간이 흘러 선교초기의 긴급성이 어느 정도 사라짐에 따라 선교사들의 열성도 점차 시들해졌다. 특히 선교 상황이 안정된 이후에 도착한 선교사들은 다소 여유 있는 생활을 영원할 수 있었다. 특히 16세기 말 경부터는 지나치게 많은 수도원의 숫자와 그들의 재화가 종종 불평의 원인이 되기도 한다. 이 재화의 궁극적인 원천은 스페인정부로부터 받은 십일조와 탁발수도회의 경우 양도받은 땅, 그리고 부유한 기증자들로부터 받은 것들인데, 그것들이 계속 누적되다보니 교회가 거대한 경제력을 갖춘 집단으로 등장하게 된다. 맨 마지막에 신대륙에 등장한 예수회(1572) 역시 재화의 획득에는 뒤지지 않았다. 그러나 다른 그룹들과는 달리 예수회에서는 이 재원을 교육기관의 운영과 선교목적으로 적극 활용하여, 비교적 긍정적으로 활용하였다는 평가를 받는다. 그렇지만 이러한 재화의 축적으로 성지계급이 부유해지다보니 자연히 원주민이나 가난한 메스티소와 거리감이 생기게 된다. 1570년경부터 교회의 지나친 수입과 성직자들이 가난한 노동자들에 대한 착취에 대한 불평들이 쏟아지기 시작한다,. 점차로 물질만능주의가 팽배하면서 윤리적인 문제가 뒤따른다. 식민후기에는 성직자들의 동거문제가 거의 일반화되어 비난거리조차 되지 않게 된다. 단지 엄격한 영신수련을 거쳐 파견되는 예수회만 이런 윤리적 스캔들로부터 자유로웠다.

교회의 재산이 식민지 경작지의 사분의 일에서 삼분의 일까지 소유하는 최대의 토지소유자가 되면서 부작용도 많았지만, 한편으로 가난하지만 똑똑한 사람들이 사회적으로 신분상승을 노릴 수 있는 가장 손쉬운 곳이기도 했다. 교회에서는 과학이나, 교육, 연구, 정치 등 다방면에 활동할 수 있는 기회가 주어졌다. 라틴아메리카 최고의 여성 지성인이자 페미니스타 소로 후아나가 수도원에 들어간 것도 교회가 사회의 방해 없이 독립적인 생활을 영원할 수 있는 좋은 곳으로 여겨졌기 때문이다.(아래 참조) 교회는 이러한 부를 바탕으로 병원, 고아원, 양로원, 빈민구제소 사업 등 다양한 사회사업을 펼칠 수 있었다. 특히 교육과 문화사업은 교회가 거의 유일하게 전담한 사업이었다. 1538년의 산토 도밍고 대학을 시작으로 식민지 전역에 25개의 대학이 세워졌다.

아래 : 그러나 그녀의 천재성은 당시 최고 권위를 가지고 있던 포르투갈 출신 예수회 신부 안토니오 비에이라의 강론 내용을 비판한 것을 계기로, 그 신부와 절친했던 멕시코 대주교 아기아르 이 세이하스의 미움을 받아 종교재판에까지 서게 되며, 결국 자기가 소장하던 책을 모두 팔고 침묵의 세계로 들어가는 비운을 맞는다.

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